Le Rajasthan

Nous sommes dans l'Etat du Rajasthan. C'est un etat peuple de 56,5 millions d'habitants sa capitale est Jaipur appele aussi la ville rose.

Le Rajasthan est compose de tres belles villes; Jaipur, Birkana, Jaiselmar, Jodhpur et Udaipur pour ne nommer que celles-la car ce sont ces villes que nous nous appretons a visiter en compagnie d'un chauffeur car faire ce trajet en train s'avere tres complique donc nous avons opte pour la voiture.

Nous profiterons egalement de l'occasion pour nous rendre dans le desert du Tar pres de la ville de Jaisalmer. Cet etat compte de nombreuses ethnies et chacune a ses particularites: la couleur des vetements, la nourriture et le paysage sont differents d'une region a l'autre c'est donc lundi que nous partons vers une nouvelle aventure

Jaipur

Ville rose puisque presque tous les batiments de la vielle ville sont roses. Jaipur est la ville ou vit encore un maharaja dans le City Palace. Il occupe une vaste etendue ou alterne cours, jardins et batiments. Le palais presente un melange d'architectures moghol et rajasthani. Pour mieux comprendre lorsque l'on parle de l'empire moghol on parle de seigneurs ou de guerriers venus de l'Afghanistan

Amber

L'origine de la ville de Jaipur a debute a Amber par le construction d'un fort entreprise en 1592 par le maharaja Man Singh considere comme l'artisan de la ville actuelle. Le fort est situe sur une immense colline sa situation strategique faisait en sorte que c'etait un forteresse imprenable. Beaucoup d'histoire a venir durant ces deux prochaines semaines

J'espere que je pourrai vous revenir regulierement car le reseau ici est tres aleatoire

A bientot

Le Taj Mahal

Pourquoi vient-on a Agra? Pour le Taj Mahal et croyez-moi ca vaut le detour. Nous sommes arrives par le train de nuit de Varanasi a 8 heures le matin.
La nuit a ete tres longue. Nous avions des billets en AC 3 de loin les moins bons donc 9 personnes dans un compartiment grand comme un placard. Parmi les 9 occupants et je m'exclus hum! il y avait 6 trompettes, dormir dans ces conditions c'est vraiment aimer la musique. Tout n'est pas parfait nous etions heureux de retrouver Agra et son Taj Mahal apres cette nuit tumultueuse.
Ce monument dont on dit qu'il s'agit de la 8 ieme merveille du monde a ete construit par l'empereur moghol Shah Jahan en l'honneur de son epouse qu'il aimait eperduement, morte a l'accouchement de son 14 ieme enfant en 1631. O n ne peut qu'etre admiratif devant ce chef-d'oeuvre de marbre qu'il fit construire pour son epouse qui lui fit promettre de construire une oeuvre a la grandeur de leur amour. Au total 20 000 ouvriers participerent a sa construction. Commence en 1631, la construction s'acheva qu'en 1653, malheureusement l'empereur Sah Jahan vit la fin des travaux du Taj de sa prison situe au Fort d'Agra a 1 kilometre environ du monument, car son fils le 3 ieme de la lignee nomme Aurangzeh tua trois de ses freres et fit emprisonner son pere pour obtenir le pouvoir de l'empire.
Son emprisonnement dura 7 ans et il mourut en 1666 en voyant la fin de la construction de son chef-d'oeuvre, de sa prison . Son fils Aurangzeh est l'incarnation du mal dans l'imagimaire indien.
Lorsque nous sommes a Agra il faut aussi voir le Fort Agra qui est une immense forteresse construite en 1565 par le grand-pere de Shan Jahan. Pour le reste Agra est une ville peuplee ressemblant a bien d'autres villes indiennes, mai ca valait le detour.

Puisque nous parlons de grand amour dans le contexte du Taj Mahal il faut aussi parler des relations entre les hommes et les femmes en Inde. Tout d'abord il faut dire que ce sont les parents qui choisissent le conjoint ou la conjointe de leur enfant. On ne parle pas necessairement de mariage d'amour. Souvent les indiens vont vous demander si vous avez fait un mariage d'amour ici si cela arrive c'est de la chance. Il n'a pas de divorce ici c'est impossible et il va s'en dire que la fille doit etre vierge au mariage. Une femme qui devient veuve ne pourra se remarier.

Les parents de la fille doivent donner une dote aux parents du marie dont le montant varie selon la classe sociale a laquelle ils appartiennent. Dans les familles qui sont pas tres riches c'est souvent tous les membres de la famille qui fournissent collectivement pour la dote et ainsi permettre a la fille de se marier.

Nous avons rencontre un indien qui travaille tres fort pour joindre les deux bouts car il a contribue a la dote de sa soeur et retardant par le fait meme son propre mariage. Le systeme de dote a un effet pervers car en raison de l'obligation de donner de l'argent ou des biens a l'autre famille c'est avant tout un question d'argent. Il vaut mieux avoir un fils, d'autant plus que le fils est celui qui prendra soin de ses parents quand ces derniers deviendront vieux alors que s'il n'y a que des filles, personne dans la famille ne pourra s'occuper d'eux. Il y a semble-t-il beaucoup de filles abandonnees a la naissance pour ces raisons.
Jeudi nous prenons le train(4 heures seulement) pour Jaimer nous serons donc au Rajasthan. Nous amorcons donc la derniere partie de notre periple indien.

Varanasi

Nous sommes arrives de Chenai apres 3 heures de vol. Varanasi ou Benares anciennement nommee est l'une des villes les plus vieilles du monde dotee du fleuve le plus sacre de l'Inde le Gange ou Ganga en hindou.

C'est aussi l'endroit ou l'on pratique les cremations dans 2 endroits differents. La cremation se deroule dans un ghat tout pres de la rive du Gange. Cette ceremonie dure environ 3 heures le temps que le corps devienne en cendre. La famille doit acheter du bois, environ 4$ le kilos, fortune ici et attendre environ 3 heures pour que le corps se consume. Les corps sont enveloppes dans differents tissus dont le couleur indique si c'est un homme, une femme, ou un jeune. Le blanc pour le jeune, l'or pour l'homme et l'orange pour la femme; il est a remarquer que les jeunes de mois de 5 ans et les femmes celibataires sont jetes dans le fleuve il n'ont pas acces a la cremation. Aussi les vaches sacrees sont egalement jetees dans le fleuve comme derniere demeure, d'ailleurs nous en avons vu une flotter vers sa derniere demeure.
Pour la cremation les photos sont interdites alors il est difficile d'en prendre et moi sans le savoir j'en ai pris une de loin. A proximite, il se degage une odeur qui peut etre difficile a supporter et aussi dans certain cas penible a voir lorsque l'on transfert les corps sur les amas de bois; j'avoue que cette ceremonie va me rester longtemps en tete.
Au levee du soleil vers les 6h30 nous avons loue un bateau pour pouvoir admirer les nombreux ghats de Varanasi.
Un ghat ce sont des marches a ablutions descendant jusqu'au fleuve.La plupart servent au bain et 2 pour la cremation. Il y a 80 ghats qui bordent le fleuve, chaque jours 60 000 fideles descendent aux ghats a Varanasi et qui s'etend sur 7 km.
Selon le Lonely Planetle, le Gange est tellement pollue que l'eau, depourvue d'oxygene, est contaminee. Les statistiques sont alarmantes les echantillons preleves revelent que l'eau contient 1,5 millions de bacteries colliformes au 100ml, alors que la norme admise est inferieur a 500. Lorsque nous etions sur le fleuve pas besoin de vous dire que nous avons prie Shiva pour que la chaloupe tienne le coup.

Varanasi c'est aussi une ville tres peuplee mais a la difference des autres villes on se deplace beaucoup en rickshaw, tricycle actionne par la force des jambes c'est le meilleur moyen de se deplacer et imagine il y a meme des bouchons de circulation de rickshaws.
C'est aussi l'une des villes les plus pauvres que nous ayons visitee, mais les gens sont des plus courtois et accueillants.
Aujourd'hui lundi nous quittons pour Agra ville du Taj Mahal. On prend un train de nuit notre depart est prevu en fin de journee a 5h30 et arrivee le lendemain a 6h30.
On se reparle la-bas.

De Varkala a Madurai

C'est avec regret que nous quittons Varkala apres 12 jours de plage et de tranquilite. Ce sejour nous a permis de faire connaissance avec plusieurs personnes de l'entourage de l'hotel ou nous etions loges. Il faut parler de Sasi, serveur a l'hotel, qui etait toujours aux petits soins avec nous et qui aimerait bien venir au Canada. Ensuite mon libraire prefere a qui j'ai donne plusieurs livres que j'avais fini de lire et lorsque je suis parti il m'a offert un porte-bonheur pour me proteger, c'est assez emouvant de recevoir de quelqu'un qui n'a pratiquement rien par rapport a nous un tel cadeau. Il m'a fait promettre de lui ramener des livres du Canada si jamais je revenais en Inde. Tres humain cet homme.

Il y a eu aussi notre tailleur qui nous a confectionne des vetements a des couts incroyablement bas, lui aussi d'une grande bonte.

Nous avons egalement rencontre Jacques et Christianne deux francais de Bretagne qui vivent tout pres de Brest. Nous avons passe du bon temps avec eux et ils devraient etre a Pondichery actuellement et je les salue en passant en souhaitant leur venue au Quebec sous peu.

Nous sommes enfin partis de Varkala pour Madurai le dimanche et apres plusieurs heures de train nous sommes arrive vers les 11 heures. Madurai est une ville de 1,19 millions d'habitants c'est l'une des plus anciennes cites du sud de l'etat du Tamil Nadu. On considere les tamouls qui ont la peau tres noire comme ceux qui etaient les premiers a vivre ici leur civilisation est appelee Dravidienne.

L'autre grande civilisation ayant forme l'Inde sont les Aryens venus de l'Asie Mineure. En Inde il y a donc deux grandes differences le nord et le sud. On dit que le sud est plus riche et les gens qui le composent sont plus instruits que le nord. Ici les femmes mariees portent des fleurs aux cheveux et ce a tous les jours. Pourquoi...

Notre guide nous a dit que l'homme a des yeux comme lantilope qui regardent partout et comme le papillon il peut etre tener d'aller butiner d'une fleur a l'autre alors la femme pour eviter que son mari fasse comme le papillon porte des fleurs dans les cheveux a tous les jours pour que son mari ne regarde qu'elle. On voit beaucoup de femmes avec des fleurs de jasmin dans les cheveux et c'est tres chere pour elle, mais que ne ferait-elle pas pour stopper l'effet papillon sur son mari.

A ce titre il existe ici un marche a fleurs extraordinaire ou les grands producteurs viennent vendre leur production. Ces fleurs servent comme je viens de le dire pour les femmes, mais aussi pour les nombreuses visites que le Indiens dans leur ferveur religieuse utilsent pour honorer leurs dieux comme Shiva, Vishnou ou Ganesh il en existe beaucoup.

Nous avons aussi visite l'un des plus grand temple de l"Inde c'est le Temple Sri Meenakshi et avons fait la visite avec un guide parlant le francais et qui nous a tres bien fait comprendre la signification de nombreux symboles ou rites.

Par exemple sur la photo il y a un brahmane qui est un grand pretre hindou tres respecte des croyants. C'est un grand pretre qui herite de son pere le ministere si je peux m'exprimer ainsi et qui reviens a l'aine de la famille. Sur la photo vous remarquerez qu'il y a deux hommes, ce sont 2 freres qui soulignent l'anniversaire de la mort de leur mere et ils demandent au pretre d'interceder en leur nom pour que leur mere soit toujours heureuse au paradis.

A tous les anniversaires de la mort des parents l'aine, un mois avant l'anniversaire, doit inviter tous les menbres de la famille a se rendre au temple de l'aine pour que ce rite ait lieu et ainsi assurer un grand bonheur aux parents meme si l'on pense qu'ils sont au paradis. Ici la vie religieuse et sociale sont intimement liees, je n'ai jamais vu autant de ferveur religieuse ils sont tres croyants

Notre derniere activite ici a Madurai a ete la visite du Gandhi Memorial Museum. Madurai est le berceau de l'industrie textile et c'est aussi le lieu ou Gandhi a decide de ne plus porter le costume occidental pour le remplacer par le dhoti (long pagne). Ce musee possede le dhoti tache de sang que portait Gandhi le jour de son assasinnat a Delhi; il est expose ici car c'est a Madurai que le Mahatma porta pour la premiere fois ce type de vetement, en 1921.

Nous quittons ce soir pour Podichery on pense arriver la-bas vers les 10 heures du matin. Je vous dit au revoir et on se reparle a Podichery.

Les traces de l'Empire Britanique

Il y a lontemps que j'aie ecrit sur le blog. Les raisons sont multiples: de frequentes pannes de courant, le lien est extrement lent et a notre hotel il est toujours en panne mais voila aujourd'hui on dirait que je vais pouvoir finir.

Nous avons pris un train de nuit de Mysore via Bangalore la ville du silicone vallee de l'Inde pour enfin, apres 12 heures de train, atteindre Fort Cochin. Nous sommes demeures au Home Spencer dont l'hotel doit son nom a un ancien marchand qui faisait affaire avec l'armee. A l'independance de l'Inde (souligne le 26 janvier de chaque annee depuis 1950) les grands-parents du proprio actuel on achete le batiment pour en faire un hotel avec beaucoup de style. Ici on peut se rememorer les images vues au cinema pendant l'occupation britanique, ca n'a pas beaucoup change. Kochin ( le nom actuel de la ville) a aussi ete visite par les Portuguais cedant aussi comme a Goa la place aux Anglais. Belle ville mais tres peu d'interet pour le touriste si ce n'est pour s'organiser ou planifier un periple a l'interieur des terres.

Apres seulement une journee a Kochin nous avons decide de nous rendre a Varkala ,qui est plus au sud, pour nous reposer un peu. Nous avions mal evalue au depart les grandes distances a parcourir pour se rendre d'une ville a l'autre. A titre d'exemple, de l'endroit ou nous sommes actuellement il faut mettre 4h et demi en avion pour se rendre a New Delhi qui est au nord du pays c'est dire toute la distance a parcourir

Varkala c'est une belle plage surplombee d'une falaise qui s'effrite dansgeureusement par l'erosion au fil des annees mais c'est une tres belle plage. Vous dire combien la situation economique actuelle est catastrophique pour les commercants c'est triste a voir. On le voit bien, il n'y a pas beaucoup de monde les hotels sont vides. J'ai pu obtenir une chambre a moitie du prix habituel c'est vraiment incroyable, mais les pires se sont les petits commercants qui vendent des babioles et qui leur permettent a peine de manger. La saison est tres courte ici car des la mi-mars il fait tellement chaud que les touristes n'y viennent pas. Apres la saison les hommes et femmes vont travailler sur des chantiers de construction ou il gagne a peine a se nourrir.

Nous avons vu de ces travailleurs s'extenuer a la tache sans vraiment d'outils ou de machinerie les machines ce sont eux et elles. Les femmes sont employees a tranporter sur leur tete des bols remplis de briques qu'elles doivent deplacer du rez-de-chaussee aux etages superieures c'est extrement dure physiquementLorsque l'on regarde ces chantiers on ne peut que se dire qu'ils y en a surement qui abusent sur ces travailleurs. Mais que peuvent-ils faire? Ici si on ne travaille pas on ne mange pas.

Nous avons eu egalement la chance d'assister a un spectacle de danse traditionnel fort interessant. Il s'agit du Khathakali un art tres prise ici au Kerela qui est un etat prospere et dont l'agriculture est la grande richesse.Nous prevoyons quitter Varkala le 8 fevrier donc il nous reste encore une semaine a profiter de la plage.

A bientot